Rotterdam, la ciudad de Holanda con el puerto más grande de Europa.

Desde hace un mes estoy viviendo en Rotterdam. la hermosa ciudad puerto de Holanda.  Para entender la Rotterdam de hoy hay que remontarse muchos años atrás. Alrededor del año 1270 se construyó un dique en el pequeño río Rotte sobre el que se asentó una pequeña comunidad de pescadores. Esa pequeña aldea ha llegado a convertirse en la que hoy es la segunda ciudad más grande de los Países Bajos y uno de los puertos más grandes e importantes del mundo. Pero no fue hasta 1340 que Rotterdam adquirió la categoría de ciudad, gracias al comercio y a la navegación.

Entre 1866 y 1872 se abrió el Nieuwe Waterweg, que constituyó una vía abierta hacia el mar a través del río Maas. La ciudad se convierte así en un centro portuario internacional.

Pero durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército alemán invadió los Países Bajos. Hitler tenía la esperanza de conquistar el país en un solo día, pero los holandeses presentaron una resistencia inesperadamente feroz los siguientes 5 días. Finalmente, el ejército holandés se vio obligado a capitular el 15 de mayo de 1940, después de que Hitler bombardeara Rotterdam el 14 de mayo y tras la amenaza de bombardear otras ciudades holandesas. El corazón de Rotterdam fue casi completamente destruido.

Una de las pocas cosas que quedaron en pie tras el devastador bombardeo fue St. Laurenskerk, iglesia medieval que quedó seriamente dañada. Sin embargo, en 1952 los habitantes de Rotterdam decidieron restaurarla y devolverle su esplendor original.

El que si sobrevivió, milagrosamente, al bombardeo fue el Ayuntamiento, único de los edificios antiguos que queda en el centro de la ciudad.

El carácter decidido y práctico de los holandeses explica que, tan sólo dos semanas después del final de la guerra, comenzaran la reconstrucción de la ciudad. Se rompió radicalmente con el pasado y se comenzó a levantar una nueva ciudad, moderna y cosmopolita. En 1954 se terminó la Lijnbaan, la primera calle comercial de Europa exclusivamente peatonal, donde podéis encontrar todo tipo de comercios y tomaros una cervecita en sus animadas terrazas.

Personalmente me gusta pasear por esta ciudad. La Rotterdam actual es una oda a la arquitectura moderna, llena de edificios espectaculares que contrastan con las únicas casitas tradicionales que quedan al otro lado del río Nieuwe Maas.

Para conectar el sur de la ciudad con el norte, donde se concentra el núcleo urbano, se construyó el Erasmusbrug, llamado así en honor al filósofo Erasmo de Rotterdam y apodado "El Cisne". Es, sin duda, el puente más famoso de la ciudad y uno de sus símbolos más conocidos.

El otro gran puente de la ciudad, aunque menos espectacular, es el Willemsbrug, llamado así en honor al rey Willem III y que sustituyó a otro viejo puente que ya no resistía el intenso tráfico

Algunos edificios se han hecho famosos tras aparecer en alguna película, como el Willemswerf que los fans de Jackie Chan recordarán por una escena de la película Who am I? en la que Jackie se desliza por la fachada...la inclinada...

Pero si tengo que elegir algún edificio de Rotterdam, por único, me quedo con las Kubuswoning. Las casas cubo son un conjunto de casas diseñadas por el arquitecto Piet Blom en 1984 y construidas en la calle Overblaak. Todas las casas están habitadas. Aunque parezca increíble. Los dueños solían ser molestados por los curiosos que se acercaban a verlas hasta que un propietario decidió abrir una casa al público y cobrar la entrada.

Una curiosidad más. Rotterdam está construida sobre todo detrás de los diques por lo que gran parte de la ciudad está por debajo del nivel del mar. El Prins Alexander Polder, en el noreste de Rotterdam, se encuentra a 6 metros bajo el nivel del mar, siendo éste el punto más bajo en los Países Bajos.

Acabo nuestro periplo fotográfico de hoy en la nueva estación de trenes, Rotterdam Centraal, inaugurada en Marzo de 2015. Alucinante, moderna y multicultural Rotterdam.